Expérience
Eco-village italien : Torri Superiore
Un oasis communautaire
dans un joyau d'architecture populaire
Au début des années 90, un groupe de personnes s'est approché du village fantôme de Torri Superiore, vestige d'un petit bourg médiéval du XIIIème s. abandonné à une lente décadence depuis plus d'un siècle.
Engagés et déterminés à faire revivre ce petit joyau d'architecture populaire, ces visionnaires ont opéré une importante rénovation en respectant le caractère original du bourg et du territoire environnant, pour créer des résidences fixes et mettre en place des activités économiques respectueuses de l'environnement, initiant dans la région, la première expérience d'éco-rénovation d'un village entier.
Situé dans l'arrière-pays de la Ligurie Occidentale, près de Ventimille (province d' Imperia), à quelques kilomètres de la mer Méditerranée et de la frontière française, entouré d’oliviers, d’agrumes, de mimosas et d’une végétation typiquement méditerranéenne, le village médiéval de Torri Superiore est situé au pied des Alpes Ligures, sur les pentes du Mont Grammondo à 80m d’altitude.
Un savant mélange d'architecture vernaculaire et de matériaux écologiques
La structure complexe et fascinante de Torri Superiore se développe sur huit niveaux, créant un réseau de pièces et de passages étroitement imbriqués qui créent des effets charmants et inattendus. Le bourg comporte environ 160 pièces, à plafond voûté (à forme de baril ou croisé), liées par d’étonnants labyrinthes d'escaliers, de terrasses et de ruelles. L'étude approfondie de la structure a conduit, au fil des ans, à l'élaboration d'un projet, complexe, de rénovation du bourg médiéval. Les caractéristiques architecturales ont été soigneusement préservées et valorisées tout en intégrant des principes de construction écologique.
Pour conserver l'aspect extérieur de pierres maçonnées à la chaux, l’isolation est posée par l’intérieur avec des panneaux de lièges ou de feutre. Afin de gagner de la place dans les espaces confinés, des tuyaux de chauffage ont été coulés dans l'enduit intérieur directement sur les panneaux isolants des murs exposés au sud. Des panneaux solaires ont été disposés sur les flancs et sur les terrasses derrière le hameau, limitant ainsi, leur impact visuel. Associés à des serpentins de cuivre, qui courent sur les toits et autour du four à pain, ce dispositif permet de limiter l’usage de la chaudière à gaz, qui reste cependant indispensable.
Le charme et le caractère des petites pièces voûtés, chers aux résidents, ne sont pas encore reconnus pour leur valeur patrimoniale. Soumis aux strictes réglementations d’aménagement et d’urbanisme locale et aux critères d’éligibilité des établissements accueillant du public, c’est un réel effort de faire valoir et de convaincre les autorités de la valeur patrimoniale du travail réalisé.
Qu'est ce qu'un éco-village?
Un éco-village est un lieu de démonstration et d'expérimentation des idées et techniques nouvelles ou traditionnelles visant à construire un futur durable. Chaque écovillage a son orientation, sa sensibilité et son fonctionnement propre.
Loin de représenter, une sorte d'enclave autarcique, il est intégré dans le tissu local, économique et institutionnel, dont il constitue un pôle attractif et innovant. Il est aussi l'occasion d'un important brassage humain et économique dans des régions parfois reculées : accueil touristique, formation, création d'entreprises, agrobiologie, vie artistique, réinsertion, pédagogie alternative, etc...
Le Réseau GEN - Global Ecovillage Network Le GEN est le réseau mondial des écovillages. Fondé en 1995 (suite au sommet de Rio pour un développement soutenable et respectueux de l’environnement), il compte des milliers d'associés dans le monde et développe programmes d'éducation, information et promotion du model écovillage auprès des organismes nationaux et extra nationaux comme les Nations Unies.
De 1999 à 2003, le secrétariat du réseau européen GEN-Europe a été hébergé à Torri Superiore. Il reste ouvert un bureau décentre lié au secteur informatif (GEN IS -Information Services). Torri Superiore est actuellement le siège légale du GEN et il est membre fondateur de la RIVE - Rete Italiana Villaggi Ecologici.
Contact : http://gen.ecovillage.org/
Un lieu propice au développement d'une activité communautaire
L'étude du site semble révéler historiquement une organisation communautaire du hameau. En effet, conserver l'identité architecturale a notamment permis de réorganiser un réseau d'espace communautaire et d'espace privé, qui sont autant de lieux de recueillement et de lieux d'expression. La majorité des salles sont de petites tailles, toutefois, quelques unes font l'exception. L'agencement global permet ainsi un bon équilibre entre espace privé et public. Les petites pièces voûtées, les nombreuses terrasses et leur imbrication, les unes par rapport aux autres, donne l'impression de pouvoir passer rapidement d'un lieu intime et réservé, à un espace convivial et communautaire.
« Nous avions trouvé là un lieu propice pour construire un projet social, environnemental et nouveau» explique Luciano, un retraité non résident et associé du Projet Torri Superiore depuis sa re-fondation. Avant de rajouter « Nous ne nous sommes inspiré de personnes ».
Cette ambition de conjuguer la réhabilitation d'un village avec un projet social et environnemental s'est traduite par la création de l'a ssociation culturelle "Torri Superiore" en 1989. Les objectifs à long terme vise à valoriser le bourg médiéval, en favorisant l'installation des nouvelles résidences, en ouvrant un centre culturel, et en accueillant des groupes et des particuliers curieux d'approfondir cette nouvelle approche de vie communautaire. L'association Torri Superiore offre des cours, théorique et pratique, sur des thématiques liées à la vie en communauté, aux travaux agricoles et manuels, au respect des personnes et de l'environnement. Depuis 1992 Torri Superiore a accueilli 25 chantiers de volontaires internationaux avec Legambiente (principale organisation environnementale italienne). Des centaines de jeunes de tous les continents ont contribué en groupe ou en tant que particulier, à restaurer le bourg et ses alentours, en recevant en échange l'opportunité d'expérimenter un style de vie communautaire et écologique. Ouvert à l'éco-tourisme depuis 2000, le visiteur est accueillit dans une ambiance simple et informelle. C'est au détour de ses ruelles ou autour de la table, partageant un menu principalement biologique avec les résidents, qu’il découvrira la philosophie ou le coeur du projet de rénovation de Torri Superiore, où comment vivre et se développer dans le consensus.
Se tourner vers l'avenir dans le consensus vers plus d'agriculture biologique
Dans une atmosphère détendue, à Torri Superiore on s’active et on se concerte pour inventer un nouveau modèle de vie. De nombreuses nationalités sont représentées, sans qu’aucune idéologie, et religion ne soit proclamé. On comprends au fil des discussions que les résidents partagent les mêmes valeurs et cherchent à recréer une vie de village où chacun est écouté et libre de s'exprimer.
La permaculture
Ensemble de pratiques et de mode de pensée visant à créer une production agricole soutenable, très économe en énergie. Elle vise à créer un écosystème productif en nourriture ainsi qu'en d'autres ressources utiles, tout en laissant à la nature "sauvage" le plus de place possible.
Elle utilise des notions d'écologie, de paysagisme, d'agriculture biologique et de pédologie. La permaculture invite à mettre ces aspects théoriques en relation avec les observations réalisées sur le terrain.
(www.permacultura.it).
Dans ce modèle d’organisation sociale, on distingue, les associés, les résidents et les visiteurs.
Les grandes orientations de gestion de Torri Superiore sont décidées au cours de l'Assemblée des associés, qui a lieu deux fois par an. L'Association est propriétaire d’une grande partie de l’éco-village, aujourd'hui géré par la Société Coopérative Ture Nirvane, fondée en 2000 pour terminer la restauration et permettre les activités culturelles et de réception.
Le groupe de résidents est constitué de 17 personnes, dont 5 enfants… bientôt 6. Outre des activités salariées au sein de la coopérative ou à l’extérieur de Torri, certains développent une activité agricole tournée vers l’oléiculture et la permaculture. Une réunion par semaine permet à chacun de s’exprimer. Chaque décision doit en effet être prise dans le consensus.
L’arrivée de jeunes résidents, les multiples rencontres et le bouillonnement d’idées nouvelles qu’elles produisent permet de trouver des solutions pour concilier le développement économique de l’éco-village et les objectifs initiaux de l'association.
Issu du consensus, à Torri Superiore, se discute actuellement le développement d’un plus large projet orienté vers l’agriculture biologique. Ce volet agricole, déjà engagé puisque la communauté de Torri Superiore est membre fondateur de l'Académie de Permaculture Italienne, sera peut-être un axe majeur de développement à l’avenir. Il est en effet nécessaire de trouver des solutions économiques pour finaliser les 20% de rénovation du village restant.
Aujourd’hui largement reconnu, ce petit oasis a certainement besoin d’une reconnaissance plus forte des autorités publiques locales et internationales pour bénéficier de leviers financiers lui permettant de continuer son projet éducatif, social et environnemental innovant.
